Abbé Pierre

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE



1912Naissance de Henri Grouès, dit l'abbé Pierre, le 5 août, à Lyon.
1931Renonce par acte notarié à sa part du patrimoine familial et distribue ce qu'il possède à diverses œuvres de charité. Il entre chez les Capucins sous le nom de frère Philippe.
14 août 1938 Il est ordonné prêtre.
1939 il entre dans le clergé séculier (pour raison de santé). Vicaire à la basilique Saint-Joseph puis à la cathédrale de Grenoble
1942Dès le lendemain de la rafle du Vel' d'Hiv à Paris, il accueille des Juifs rescapés d'une première rafle en zone libre. Il organise un laboratoire de faux papiers et le passage de Juifs et d’autres nombreuses personnes vers la Suisse dont Jacques de Gaulle, frère du général de Gaulle.
1942-1944Entré dans la clandestinité, il participe à la Résistance, crée des maquis en Chartreuse et dans le Vercors, sous son nom de résistant: abbé Pierre.
1944Mai: Arrestation par l'armée allemande à Cambo-les-Bains (Pyrénées). Il s’évade, traverse l'Espagne et rejoint Alger où le 17 juin il rencontre pour la première fois le Général de Gaulle
1945-1951Elu député MRP de Meurthe-et-Moselle. du Comité Exécutif du Mouvement Universel pour une Confédération Mondiale durant 4 ans.
1947Ouverture à Neuilly-Plaisance d’une auberge de jeunesse accueillant des jeunes de toutes nationalités, promouvant la paix et la réconciliation des peuples.
1948Rencontre avec Albert Einstein, près de l'Université de Princeton (Etats Unis). L'abbé Pierre (qui venait de présider à la clôture d'un Congrès Fédéraliste à Minneapolis) eut avec le savant une fameuse conversation sur les "trois explosions"
Rencontre à Paris avec Habib Bourguiba, alors militant clandestin pour l'indépendance de la Tunisie. L'abbé Pierre essaie de le convaincre de la possibilité de parvenir à l'indépendance sans la guerre, ce qui sera réalisé en 1956.
1949Avec André Philippe, Député, il dépose un projet de loi tendant à reconnaître l'objection de conscience. Il entreprend la construction (souvent illégale) de logements pour familles sans-abri. A Neuilly Plaisance, l’Abbé Pierre et sa secrétaire, Lucie Coutaz, accueillent Georges Legay, un homme désespéré, ancien forçat qui vient de tenter de se suicider. A la demande de l’homme à l’abbé Pierre de lui venir en aide, ce dernier répond «tu es horriblement malheureux et moi, je ne peux rien te donner. Mais toi puisque tu veux mourir, tu n’as rien qui t’embarrasse. Alors est-ce que toi, tu ne voudrais pas me donner ton aide pour aider les autres?». Cet événement marque la fondation de la première communauté Emmaüs (Neuilly-Plaisance) dont Georges sera le premier compagnon.
1950A Pâques, l’abbé Pierre baptise la maison de Neuilly-Plaisance «Emmaüs», en référence à ce village de Palestine où deux compagnons du Christ, désolés de la mort de Jésus, retrouvent l’espérance. D'autres hommes désespérés arrivent à Emmaüs. Les familles demandant un logement se font plus nombreuses. Pour elles, les compagnons construisent des logements d'urgence. Aux normes administratives, l'Abbé Pierre oppose le "Permis de Vivre". L'indemnité parlementaire pourvoit à la subsistance des compagnons et finance les constructions.
1951 l'Abbé Pierre quitte le Parlement sans indemnité parlementaire. La caisse est vide et l'Abbé Pierre se résout à mendier dans Paris. L'apprenant, les compagnons refusent et trouvent la solution : faire les poubelles. Rapidement, ils s'orientent vers le débarras de logements, pour récupérer et vendre matières premières et objets d'occasion. Une règle naît : "Jamais nous n'accepterons que notre subsistance dépende d'autre chose que de notre travail."
1954Une femme puis un bébé meurent de froid en janvier et en février. L'Abbé Pierre lance le 1er février un appel sur les ondes de RTL : c'est "l'insurrection de la bonté" à Paris et en province. Lors de cet hiver de froid terrible, l'Abbé Pierre demande au Parlement un milliard de francs, qui lui est d'abord refusé. Trois semaines plus tard, le Parlement adopte à l'unanimité non pas un, mais dix milliards de crédits pour réaliser immédiatement 12000 logements d'urgence à travers toute la France, pour les plus défavorisés.
Fondation de la revue "Faims et Soifs", de la S.A. HLM Emmaüs, de l'Union nationale d'aide aux sans-logis qui deviendra la Confédération Générale du Logement (association de locataires), ainsi que de l'Association Emmaüs de Paris.
1954fondation de Emmaüs Montevideo en Uruguay
1955– 1958La popularité de l'Abbé Pierre et de ses compagnons bâtisseurs fait le tour du monde. Leurs actions et leurs combats rejoignent ceux menés dans d'autres continents : Asie, Amérique Latine… d'où on leur demande conseil. Des universités ou groupes chrétiens invitent l'Abbé Pierre pour des conférences : Canada, États-Unis, Chili, Suède, Liban… A partir de 1956, il entame une série de voyages à travers le monde et multiplie les rencontres: le Président Eisenhower, le roi du Maroc Mohammed V, Nehru…
1958 – 1959Conférences et aide à des communautés Emmaüs naissantes dans les pays scandinaves, en Amérique du Sud (Argentine, Chili, Colombie, Equateur, Pérou).
1959-1965Animation des communautés Emmaüs; conférences en France, voyages en Allemagne, Italie, Corée, Rwanda, Gabon, Sénégal, Canada, Japon, Indonésie...
Juillet 1963Naufrage du "Ciudad de Asunciòn" dans le Rio de la Plata (Argentine). L'abbé Pierre, d'abord annoncé comme mort, reçoit, dès qu'est connue sa survie, des demandes pressantes de partout où Emmaüs existe, pour la préparation d'un lien international de tous les groupes Emmaüs. Il décide d'une première rencontre mondiale d'Emmaüs.
Mai 19691re assemblée mondiale des communautés Emmaüs du monde entier, à Berne qui adopte le Manifeste universel du mouvement Emmaüs.
19712e Assemblée mondiale à Montréal (Canada) et fondation de l’association Emmaüs-International. Dix millions de réfugiés bengalis affluent en Inde. M. Jayaprakam Narayan, concurrent politique de Mme Indira Gandhi, appelle cinquante personnalités du monde entier à un colloque à Delhi. La France est représentée par l'abbé Pierre et M. Daniel Mayer, Président de la Ligue des Droits de l'Homme. L'abbé Pierre rencontre de nouveau Mme Gandhi, Premier Ministre de l'Inde, et lance l'idée des jumelages. Appel aux 38 000 maires de France pour des jumelages de coopération avec les camps de réfugiés bengalis en Inde. Naissance de l'UCOJUCO (Union des Comités de Jumelage Coopération), devenu UCODEP (Union des Comités pour le Développement), avant de fusionner avec d'autres associations en fondant Peuples Solidaires. Cet engagement pour le Bangladesh suscitera quelques années plus tard la création de la première boutique d'Artisans du Monde à Paris, où l'abbé Pierre apportera une contribution décisive.
1975remise de la médaille d'or Albert Schweitzer (fondation Goethe, à Bâle) par René Lenoir, secrétaire d'Etat du gouvernement français.
1981l’abbé Pierre est élevé au grade d’officier de la Légion d'honneur, au titre des droits de l’Homme.
1984Le Noël de l'abbé Pierre. Campagne nationale contre la pauvreté. Lancement de la Banque alimentaire en France par Emmaüs avec le Secours catholique et l'Armée du Salut
1985Les diverses activités et structures Emmaüs mises en place depuis la création du mouvement s’organisent pour prendre la forme juridique de l’association Emmaüs France.
1987promus commandeur de la Légion d’Honneur pour son action dans le domaine du Logement
1988Création de la Fondation Abbé Pierre pour le logement des Défavorisés, membre d’Emmaüs France
1989Hiver 1954, film de Denis Amar avec Lambert Wilson et Claudia Cardinale
1990Participation à l'élaboration de la "Loi Besson" en France, pour le logement des plus défavorisés.
1991Pentecôte : jeûne à l'église Saint-Joseph de Paris, avec les "déboutés du droit d'asile" qui font une grève de la faim dans l'indifférence générale, des autorités comme de l'opinion publique. Le jeûne de l'abbé Pierre est précédé d'une lettre au Premier Ministre et aux quatre Ministres ou Secrétaires d'Etat concernés, le lundi. Dès le mardi matin, le Gouvernement nomme un conciliateur. Le résultat final aboutit à une grande déception, avec un règlement très étroit : pour la seule région parisienne, sur 12 000 demandeurs, environ 400 seulement ont obtenu le permis de résidence en procédure d'appel. Eté : soutien aux 102 familles squatters du quai de la Gare à Paris, avec l'appui d'éminentes personnalités telles que les Professeurs Albert Jacquard et Léon Schwarzenberg, présents lors de l'installation des tentes. Action en leur faveur après des Ministres concernés, Préfet de Région, Préfet de Paris, Ville de Paris. Préoccupation pour la situation des "harkis" (soldats algériens de l'armée française, ayant opté pour la France lors de la guerre d'Algérie), et surtout ceux de la deuxième génération, particulièrement frappés par le chômage.
24 août Rencontre avec le Dalaï-Lama, en Dordogne, lors des journées inter-religieuses pour la paix.
199950ème anniversaire d'Emmaüs, de la rencontre entre Georges, le premier compagnon d'Emmaüs et l'abbé Pierre.
2001Remise des insignes de Grand officier de la Légion d’honneur, honneur qu’il avait refusé en 1992
Février 200450 ans après l’hiver 54, le Mouvement Emmaüs et l’abbé Pierre lancent un nouvel appel Extrait: «Cessez de vous sentir impuissants devant tant de souffrances. Trop facile d’attendre et de compter sur les autres ou sur l’Etat. Et dangereux. Sortons de cette torpeur qui nous écrase. Nous vous appelons à passer à l’acte. Pour éviter que notre inaction devienne un crime contre notre humanité. »
Juillet 2004Est élevé à la dignité de Grand'Croix de l'Ordre de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française. "Cette prestigieuse distinction, la plus haute qui puisse être attribuée en France, vient couronner votre combat contre l'exclusion, la misère et l'injustice. Elle récompense un homme hors du commun, une figure emblématique qui a voué sa vie à la défense des droits et de la dignité de la personne humaine. Elle récompense les services éminents que vous avez rendus à notre pays au rayonnement duquel la générosité de votre action contribue" – Jacques Chirac, Président de la République Française.
22 janvier 2007Décès de l’abbé Pierre